Secondo le linee guida internazionali, gli interventi bariatrici sono indicati per pazienti con BMI>40 kg/m2 con comorbidità (ad es. diabete).  In Svizzera, i costi dell'intervento sono coperti dall'assicurazione sanitaria per pazienti con BMI>40 kg/m2, ma la copertura dei costi verrà adeguata alle raccomandazioni internazionali nel 2010.

Il requisito fondamentale di qualsiasi intervento chirurgico è la motivazione del paziente, poiché essa determina il risultato a lungo termine.  Tutti gli interventi chirurgici richiedono la partecipazione attiva del paziente per garantire una reale perdita di peso.